À propos du livre
Les Silencieuses (The Silent Ones)
est un roman policier et historique d’Anna McPartlin, traduit de l’anglais par Valérie Le Plouhinec et publié en français par Le Cherche Midi en avril 2026. L’histoire se déroule dans le comté de Kerry, en Irlande, en janvier 1980, dans une société profondément marquée par les traditions, la religion et les inégalités entre les hommes et les femmes.
Le roman mêle enquête criminelle, secrets de famille, condition féminine, pression sociale et quête de vérité. Il s’inspire notamment d’une affaire réelle liée aux « bébés du Kerry », tout en construisant une intrigue et une héroïne fictives.
Résumé
En janvier 1980, sur une plage isolée du comté de Kerry, un événement terrible bouleverse une petite communauté irlandaise : le corps d’un nouveau-né est retrouvé dans une dune.
La première personne à découvrir la scène est Mary Shea, une jeune policière locale. Mary est la seule femme de son commissariat et travaille dans un environnement essentiellement masculin où les femmes sont rarement prises au sérieux. Malgré cela, elle possède une grande capacité d’observation, de l’intuition et surtout une détermination exceptionnelle.
La découverte du bébé prend rapidement une dimension nationale. Une équipe d’enquêteurs arrive de Dublin, dirigée par l’inspecteur Matt Foley, afin de résoudre ce crime qui choque toute l’Irlande.
Mais l’enquête se heurte rapidement à un obstacle majeur : le silence des habitants.
Dans cette petite ville, tout le monde semble savoir quelque chose, mais personne ne veut parler. Les familles protègent leurs secrets, les femmes hésitent à témoigner et les apparences doivent absolument être préservées. Dans une société conservatrice où la réputation d’une femme peut être détruite en quelques heures, certaines vérités sont particulièrement difficiles à révéler.
Mary possède cependant un avantage que les enquêteurs venus de Dublin n’ont pas : elle connaît la communauté et sait comment parler aux femmes. Elle parvient progressivement à obtenir des témoignages et attire l’attention de Matt Foley, qui décide de l’intégrer à son équipe.
Au fur et à mesure que Mary avance dans son enquête, elle commence à douter des premières conclusions de la police. Une jeune femme semble être la coupable idéale, mais certains éléments ne correspondent pas.
Mary refuse alors de se contenter d’une explication facile.
Elle observe les comportements, recoupe les témoignages, revient sur certains détails et cherche à comprendre ce qui s’est réellement passé. Plus elle avance, plus elle découvre que derrière le crime se cachent des années de peur, de honte, de domination et de secrets.
L’enquête devient donc beaucoup plus qu’une simple recherche de meurtrier : Mary cherche à rendre justice à un enfant qui ne peut plus parler et à des femmes qui, elles, ont été contraintes de garder le silence.
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Les Silencieuses – Anna McPartlin
